Put on a halt

受新型冠狀病毒疫情影響，很多人的新春和復活節假期旅行需要擱置。下半年的旅行計劃亦恐怕要先停下來（put on a halt），因為雖然本地的疫情是緩和了，但世界很多地方仍在搏鬥。

英文halt、pause和stop都有「停止」的意思，但三者的意思實有分別，不太能交換使用。Halt一字指「正在進行中的動作中止」，語氣較為正式。例如，網球巡迴賽本來已經進行了幾場賽事，卻需要暫停，便可以用halt一字描述--The tennis tour is put on a halt until an indefinite period.（網球巡迴賽被無限期暫停。）又例如，電影拍攝受阻--The filming of the movie has been put on a halt due to the coronavirus outbreak.（由於新冠肺炎的爆發，電影拍攝暫停了。）

Pause所指的「暫停」則意味動作還會繼續。例如，Could you pause the video here for me？（你可以幫我在這裏暫停一下影片嗎﹖）There will be a brief pause during the ceremony.（典禮期間將稍作暫停。）

Stop的意思最籠統，是三者中最常用。Stop可以指停止某動作、事情、習慣，又或者機器停止運作。例如，Many companies have stopped hiring.（許多公司已停止招聘。）My rice cooker stopped working last week.（我的電飯煲上星期壞了。）

（本欄逢周一、三、五刊登）